RAW画像とJPG画像の違いとは？一眼レフやミラーレスで両方保存する理由とメリット・デメリットを徹底解説

一眼レフカメラやミラーレスカメラを使用する際に、写真を「RAW画像」と「JPG画像」の両方で保存することがよく推奨されています。なぜこの2つのフォーマットで保存する必要があるのか、また、それぞれのフォーマットが持つメリットやデメリットを理解することは、写真撮影や編集の際に非常に重要です。デジタル写真の世界において、この知識は写真の品質向上と効率的なワークフローの実現に直結します。

RAW画像とJPG画像とは？基本的な違いを理解しよう

まず最初に、RAW画像とJPG画像の基本的な違いを理解しましょう。RAW画像はカメラが撮影したデータをそのまま保存する「未加工の生データ」であり、JPG画像はそのデータをカメラ内で処理し圧縮した「完成された画像ファイル」です。この違いを理解することで、適切なフォーマット選択ができるようになります。

デジタルカメラが写真を撮影する際、まずイメージセンサーが光の情報を電気信号として記録します。この段階では、カメラは膨大な情報量を持つ生データを生成しています。RAW画像はこの段階の情報をほぼそのまま保存し、JPG画像はカメラ内のプロセッサが自動的に最適化・圧縮処理を施した結果を保存します。

RAW画像の特徴と仕組み

RAW画像は、カメラのイメージセンサーが記録した情報をほぼそのまま保存する形式です。「RAW」という名前が示すように、これは「生」のデータであり、カメラメーカーが独自に開発したフォーマットで保存されます。Canon の「.CR3」、Nikon の「.NEF」、Sony の「.ARW」など、メーカーごとに異なる拡張子を使用しています。

このため、膨大な情報量を持ち、後から色温度、露出、コントラスト、彩度などの設定を大幅に調整することが可能です。撮影後に大幅な編集が必要な場合や、高度な現像作業を行いたいプロやハイアマチュアの写真家に好まれる理由がここにあります。RAWファイルは、いわばデジタル写真のネガフィルムのような存在と考えることができます。

JPG画像の特徴とメリット

一方で、JPG画像はカメラが自動で画像の色調整、シャープネス処理、ノイズリダクションなどを行い、圧縮して保存するフォーマットです。撮影と同時に、カメラの画像処理エンジンが設定されたピクチャーコントロール（カメラメーカーによって名称は異なります）に基づいて最適化処理を施します。

ファイルサイズが小さく、汎用性が高いため、あらゆるデバイスで表示でき、保存や共有が簡単です。しかし、圧縮処理により一部の情報が失われるため、編集可能なデータ量が限られており、後からの大幅な調整には限界があります。

RAWファイルってどのくらい大きいの？

カメラにもよるけど、JPGの3〜5倍くらいの容量になることが多いよ。高画素機だと50MB以上になることもあるんだ！

なぜRAW画像とJPG画像を同時に保存するのか？

多くの中級機以上のカメラでは、RAWとJPGの両方で同時保存するオプションが用意されています。この機能が存在する理由は、2つのフォーマットが異なる用途と利点を持っているからです。同時保存により、撮影者は後から用途に応じて適切なファイルを選択できるため、ワークフローの柔軟性が大幅に向上します。

プロの写真家の多くは、重要な撮影においてRAW+JPGでの同時保存を行っています。これにより、クライアントへの速報用にはJPG画像を使用し、最終的な納品物についてはRAW画像から時間をかけて現像処理を行うという効率的なワークフローを実現しています。

RAW画像を保存する理由とメリット

RAW画像は、編集時に最も柔軟性があるため、後から色味や露出の調整、ホワイトバランスの修正、ハイライト・シャドウの回復を自由に行いたい場合に最適です。特に、商業写真、結婚式撮影、風景写真、ポートレート撮影など、高品質のプリントを目指す場合や、クライアントへの納品が必要な場合、RAWファイルを保存しておくことは必須条件となります。

また、撮影時の設定ミスをある程度リカバリーできる点も大きなメリットです。露出が多少アンダーやオーバーになってしまった場合でも、RAWファイルがあれば後から適正な露出に修正することが可能です。これは、一度きりのシャッターチャンスを扱う写真家にとって非常に心強い機能といえます。

おすすめRAW現像ソフト

RAW画像の現像には専用ソフトが必要です。Adobe Lightroom Classic は業界標準のRAW現像ソフトで、直感的な操作と高い現像品質を誇ります。

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JPG画像を保存する理由と実用性

一方、JPG画像はカメラが自動処理した結果がすぐに使える形で保存されるため、SNSへのアップロード、メールでの共有、簡単なプリント、ブログやウェブサイトでの使用に便利です。ファイルサイズが小さく、ストレージ容量を節約する点も大きな利点となります。

また、RAW現像の知識や専用ソフトウェアがなくても、撮影直後から美しい写真として活用できるため、写真撮影を始めたばかりの初心者にとっても非常に使いやすいフォーマットです。カメラの画像処理エンジンは年々向上しており、多くの場面でJPG画像だけでも十分に美しい結果を得ることができます。

RAW+JPG同時保存の設定方法

• カメラのメニューから「画質」または「記録画質」を選択
• 「RAW+JPEG」または「RAW+JPG」オプションを選択
• JPGの圧縮率も選択可能（ファイン、ノーマルなど）
• メモリーカードの容量に注意して設定を調整する

RAW画像とJPG画像のメリット・デメリット比較

RAW画像とJPG画像のそれぞれの特徴を詳しく比較することで、どちらのフォーマットがあなたの撮影スタイルに適しているかを判断できます。両フォーマットの長所と短所を理解することは、効果的な写真ワークフローを構築する上で欠かせません。

RAW画像の詳細なメリット

RAW画像の最大のメリットは、編集時の柔軟性が非常に高いことです。ホワイトバランスの大幅な変更、露出の±3〜4段階の調整、ハイライトの回復、シャドウの持ち上げなど、JPG画像では不可能なレベルの調整が可能です。また、色の調整や彩度・明度の微細なコントロール、ノイズリダクションの精密な設定なども自由自在に行えます。

さらに、RAW画像は非破壊編集が基本となるため、元のファイルを損なうことなく何度でも異なる現像設定を試すことができます。同じRAWファイルから、モノクロ版、彩度を抑えたナチュラル版、コントラストを強めたドラマチック版など、複数のバリエーションを作成することも可能です。

RAW画像のデメリットと注意点

RAW画像の主なデメリットは、ファイルサイズが非常に大きいことです。高画素機では1枚あたり50MB〜100MBになることもあり、ストレージ容量の消費が激しくなります。また、RAW現像には専用ソフトウェア（Adobe Lightroom、Capture One、Luminar等）が必要で、現像処理に時間と知識が必要になります。

さらに、RAWファイルはカメラメーカー独自のフォーマットであるため、将来的にソフトウェアのサポートが終了するリスクも考慮する必要があります。そのため、重要な写真については定期的にDNGフォーマット（Adobe の汎用RAWフォーマット）への変換やJPGでの保存も検討することが推奨されます。

RAW現像で失敗しないためのコツ

• 現像前にバックアップを取る習慣をつける
• モニターのキャリブレーションを定期的に行う
• 過度な調整は避け、自然な仕上がりを心がける
• プリント予定がある場合は印刷用カラープロファイルを設定する

JPG画像のメリットと利便性

JPG画像の最大のメリットは、ファイルサイズが小さく、保存・共有・表示が容易なことです。撮影直後から完成された画像として利用でき、特別なソフトウェアを必要とせず、あらゆるデバイスで表示できる汎用性の高さも大きな利点です。カメラの画像処理エンジンが自動的に最適化を行うため、初心者でも美しい写真を簡単に得ることができます。

また、連写性能の面でもJPG画像は有利です。ファイルサイズが小さいため、カメラのバッファがフルになりにくく、長時間の連写撮影が可能になります。スポーツ撮影や野鳥撮影など、大量の連写が必要な場面ではこの特性が大いに活用されます。

JPG画像のデメリットと制限

JPG画像の主なデメリットは、編集の自由度が低く、大幅な調整を行うと品質の劣化が避けられないことです。保存時に圧縮処理が行われるため、一度失われた情報は回復できません。また、JPGは8bitの色深度しか扱えないため、RAW画像（12bit〜16bit）と比較すると階調表現に制限があります。

特に、露出の大幅な修正、ホワイトバランスの変更、ハイライトの回復などは、JPG画像では困難または不自然な結果になってしまう場合が多くあります。そのため、撮影時の設定ミスをリカバリーする能力はRAW画像と比較して大幅に劣ります。

シーン別フォーマット選択の指針

では、RAW画像とJPG画像のどちらを使うべきなのでしょうか？その答えは、あなたの撮影目的、編集の必要性、使用用途、そして利用可能な時間とリソースに応じて異なります。以下では、具体的なシーン別に最適なフォーマット選択の指針をご紹介します。

RAW画像を選ぶべき具体的なシーン

ポートレート撮影、結婚式撮影、風景写真、商業撮影など、後から大幅な編集が必要で、高品質な仕上がりを求める場合にはRAW画像が最適です。特に、プロフェッショナルな印刷や展示を予定している場合、クライアントへの納品が必要な場合、または撮影条件が困難で露出やホワイトバランスの調整が必要になる可能性が高い場合には、RAW画像での保存が必須となります。

また、学習目的で写真技術を向上させたい場合も、RAW現像を通じて露出、色調整、コントラストなどの理解が深まるため、RAW画像での撮影をおすすめします。失敗写真からも多くを学べるのがRAW画像の大きな教育的価値です。

JPG画像が適している使用場面

日常的なスナップ撮影、家族写真、旅行記録、SNS投稿用の写真、イベントでの大量撮影など、簡単にシェアしたい場合や、すぐに使える形で画像を保存したい場合にはJPG画像が便利です。また、ストレージ容量に制限がある場合や、現像に時間をかけられない忙しい撮影現場でも、JPG画像の方が実用的です。

特に、カメラの設定に慣れており、撮影時に適切な露出とホワイトバランスを設定できる経験豊富な撮影者の場合、JPG画像だけでも十分に美しい結果を得ることができます。現代のカメラの画像処理エンジンは非常に優秀で、適切な設定下ではRAW現像と遜色ない品質を実現できる場合も多くあります。

効率的なワークフロー構築のための実践的アドバイス

RAW画像とJPG画像を適切に使い分けるためには、撮影前の計画段階から保存後の管理まで、一貫したワークフローの構築が重要です。撮影の目的と用途を明確にし、それに応じたフォーマット選択を行うことで、効率的かつ高品質な写真制作が可能になります。

また、ストレージ管理も重要な要素です。RAW画像は容量が大きいため、外付けHDDやクラウドストレージを活用した適切なバックアップ体制を整える必要があります。一方で、JPG画像は比較的小さいサイズなので、スマートフォンやタブレットでの確認や編集も容易に行えます。

初心者におすすめの段階的アプローチ

写真撮影を始めたばかりの初心者の方には、まずJPG画像での撮影に慣れ、カメラの基本操作と撮影技術を身につけることをおすすめします。その後、より高品質な写真を目指したい場面や、編集に興味が出てきた段階で、RAW画像での撮影とRAW現像にチャレンジしてみると良いでしょう。

段階的なスキルアップとして、重要な撮影ではRAW+JPG同時保存を行い、普段はJPG画像を使用しつつ、時間のある時にRAW現像を試してみるという方法も効果的です。これにより、両フォーマットの特徴を実際に体験しながら、自分の撮影スタイルに最適な選択ができるようになります。

まとめ：RAW画像とJPG画像の賢い使い分け方法

RAW画像とJPG画像には、それぞれ独自の特徴とメリット・デメリットがあります。写真の編集に時間をかけて最高品質を求めるならRAW形式で保存するのが適しており、すぐに使える形で写真を保存したい場合や、ストレージを節約したい場合にはJPG形式が便利です。

最も重要なのは、自分の撮影目的と用途に応じて適切なフォーマットを選択することです。プロフェッショナルな用途では両方を保存し、用途に応じて使い分けることで、効率性と品質の両立が可能になります。両方のフォーマットを理解し上手に使い分けることで、撮影の幅を大きく広げることができるでしょう。

まとめ

• RAW画像は編集の自由度が高く、高品質な仕上がりを求める撮影に最適
• JPG画像はファイルサイズが小さく、すぐに共有・使用できる利便性が魅力
• 重要な撮影ではRAW+JPG同時保存で、用途に応じた使い分けが可能
• 撮影目的と編集スキルに応じてフォーマットを選択することが重要
• 段階的にスキルアップし、両フォーマットの特性を理解して活用しよう